Nueva geografía económica y su relevancia para la Argentina

Pablo Bereciartua

1. Introducción

Actualmente, en el marco de la creciente globalización, la distribución de la

actividad económica adquiere nuevas formas y desafíos con dos consecuencias: una es la

relación con la capacidad de innovación y de producción de productos con más valor

agregado; la otra está dada por los costos en relación con la distancia a los mercados de

consumo final. Estos dos aspectos participan en la definición de estrategias de desarrollo,

de la participación de regiones en los mercados de comercio internacional.

El libro busca entender procesos que condicionan la relación entre geografía y

comercio, de qué manera interactúa la geografía con las posibilidades de desarrollo

económico. Primero, hay cuestiones importantes vinculadas a la “geografía interna” de

Argentina, con falta de incentivos sistémicos que afectan a las economías regionales y la

competitividad de lo que producen. Esto se relaciona con su capacidad de gestión, logística

e inversión. En cuanto a su geografía externa, hay condicionantes exógenos al país,

vinculados a la capacidad de negociación internacional. La tercer cuestión son las

instituciones, imprimen costos extras y limitan posibilidades de exportación.

Hay distintos abordajes a este tema, clásicos y “nuevos”.

a) Geografía económica tradicional

La distancia y la geografía son factores clave para el comercio. Las ventajas

comparativas de producción no son siempre cercanas a la demanda. La distancia entre

ambas, además, representa un costo que puede hacer que el precio final de la producción

sea no competitivo.

b) Nueva geografía económica

Busca entender y explicar cómo se forman y desarrollan aglomeraciones

económicas en la geografía. Existen dos procesos o “fuerzas” que definen las condiciones

para explicar procesos de concentración de la producción de más valor agregado en la

geografía: “fuerzas centrípetas” (desarrollo de los mercados, conocimiento y otras

economías externas, encadenamientos) y “fuerzas centrífugas” (factores de producción

fijos como recursos naturales, costo de la renta de la tierra y transporte, congestión,

externalidades negativas).

2. El transporte y los patrones del comercio internacional

Hay un crecimiento del comercio adentro de los bloques regionales y entre ellos

mismos, por lo que disminuye el comercio bilateral.

a) La teoría tradicional:

 La T. Tradicional de ventajas comparativas puede no describir

correctamente el comercio cuando se introducen los costos de transporte u

otro. Los costos de transporte pueden modificar los destinos a los que se

exporta o importa, modifica el patrón de comercio. Este se traslada al

comercio con los países cercanos.

 Los modelos de geografía económica tradicional prueban que los costos de

transporte aumentan con la distancia, es más costoso vender a clientes

lejanos. Así, se justifica la aglomeración cerca de la demanda.

 Una teoría que ignora costos de transporte lleva a predecir erróneamente el

comercio y las estructuras industriales. Si los costos de transporte se

duplican, el volumen de comercio disminuye un 80%.

 Los países cercanos a los principales mercados tienen salarios más altos,

porque se especializan en entregar productos de manera flexible y a tiempo a

esos mercados. El problema principal no es el transporte sino el costo que

viene de la incertidumbre, y que implica altos costos de almacenamiento.

 Para la industria, los costos de transporte cambiaron la forma de comerciar,

este favorece a las transacciones entre países cercanos o limítrofes. Así, el

comercio intrarregional aumentó.

 La liberación económica reduce las tasas que representaban barreras al

comercio. Al reducirse aranceles, el costo del transporte aumenta.

 Hay una relación entre “países centrales” –con mayor nivel de demanda de

bienes y servicios- y el nivel de ingreso de las distintas regiones.

 La emergencia de nuevas localizaciones centrales de demanda, crea cambios

sustanciales en el comercio internacional.

b) Tendencia al comercio intrarregional y entre bloques:

 Ha incrementado la regionalización del comercio internacional debido a

varios parámetros, por ejemplo, con los muchos Acuerdos Preferenciales

de Intercambio Regional.

 La distancia entre países es una barrera importante para el comercio. Las

oportunidades de intercambio comercial entre países provocan efectos

“derrame”, se beneficia la región en su conjunto.

 Hay variaciones en el rol exportador de los países. Algunos se

beneficiaron ante la globalización, otros no la percibieron.

3. Factores relacionados con el transporte que impactan en el comercio internacional

a) La distancia física:

 La distancia influye en el desarrollo comercial internacional. No es

verdad que las tecnologías y el transporte hayan disminuido los costos de

la distancia en el comercio. Los gobiernos promueven el desarrollo de

transporte terrestre más que marítimo, intervenciones que funcionan

como “subsidios”.

b) La incertidumbre:

 El tiempo es un valor económico. La gente paga por ahorrar tiempo. La

incertidumbre en relación con los plazos de entrega de bienes, muestra

que las partes más complejas tienen más incentivos que las usadas en

actividades simples. Con la incertidumbre en relación con la demanda

final, se demuestra que mantener stocks para enfrentar la incertidumbre

no es eficiente pero sí para productos complejos.

 El comercio internacional requiere tiempo para mover las mercaderías.

Cada día que se ahorra en transporte disminuyen los aranceles.

 Hay bienes muy sensibles al tiempo (por ejemplo, flores). La necesidad

inmediata del bien por parte de la demanda puede llevar a una pérdida de

rentabilidad.

c) Barreras idiomáticas y culturales:

 Existen costos directos como aranceles y fletes, y costos indirectos como

el lenguaje, la adyacencia, que influyen en el patrón de comercio. Por

ejemplo, para comerciar entre países del mismo idioma, los costos son

menores, y más aún si comparten frontera.

4. Geografía externa, geografía interna e instituciones

 La geografía externa crea variaciones entre países por la facilidad de

acceder a mercados externos. La geografía interna también influye en el

crecimiento de las exportaciones entre países junto a la calidad de las

instituciones (por ejemplo, si hay protección de los derechos de

propiedad, etc).

 La eficiencia portuaria depende de la infraestructura, las regulaciones y

si hay crimen organizado. Si hay regulaciones, aumenta la seguridad

pero en exceso, puede aumentar los costos.

 Mejorar la infraestructura de los puertos reduce el costo del transporte.

5. Síntesis y esquemas de análisis

 Distancia física y costos del transporte: el impacto de la distancia sobre el

comercio es mayor, dependiendo de la geografía interna y externa.

 Globalización y regionalización: hay una tendencia a regionalizarse mientras

que otra es opuesta, cuando el comercio tiende a globalizarse. Ambas cosas

ocurren al mismo tiempo.

 Variables y tendencias en el costo del transporte: los costos se relacionan

con la distancia pero también hay costos independientes a ella (por ejemplo,

la eficiencia portuaria, el contexto regulatorio e impositivo, etc).

 Patrones comerciales, tipos de productos y distancia “económica”: dos

aspectos juegan un rol en la regionalización del comercio. Por un lado, la

preferencia del transporte terrestre sobre el marítimo. Por el otro, la

incertidumbre de la demanda y oferta en el comercio internacional.

6. Reflexiones para la Argentina

América Latina depende del mercado externo para su crecimiento comercial y

económico, más que otras regiones. Los cambios en el desempeño de estos países están en

sintonía con la globalización de la economía mundial. Argentina incrementó su capacidad

de oferta, su acceso al mercado externo y el valor de sus exportaciones subieron.

En cuanto a la “geografía externa”, la emergencia de nuevas localizaciones

centrales de demanda, como China, creará cambios sustanciales en el comercio

internacional. Otra posibililidad para el país es profundizar el comercio intrarregional. La

tasa de protección al comercio ahora es más efectiva. Sobre el costo del transporte y

aranceles, Argentina le da más importancia a lo primero. En cuanto a la “geografía

interna”, Argentina debe mejorar su infraestructura portuaria. Las commodities, al tener un

precio fijo por mercados internacionales, hacen reducir los costos e ineficiencias de

nuestros costos internos. Sobre las instituciones, Argentina tiene que mejorar la calidad de

las mismas.